Первым бизнесом Андрея стал тепличный проект. В 2016 году он вложил деньги в выращивание огурцов и помидоров. Для запуска пришлось продать личный автомобиль — BMW третьей серии. Расчёт не сработал. Тепличный бизнес практически не принёс результата, вложения были потеряны, а Андрею пришлось объяснять близким, почему у него больше нет машины.

Эта история могла стать причиной отказаться от предпринимательства. Для Шевченко она стала первым уроком: одного желания заработать недостаточно, если предприниматель не понимает рынок, продукт, экономику и реальные условия работы. После провала Андрей не вернулся к предсказуемой карьере. Он решил попробовать ещё раз — но уже в сфере, которая была близка ему самому.

В кальянном бизнесе начала формироваться система ценностей Андрея Шевченко. Главной задачей для него было не продать как можно больше дополнительных позиций, а создать пространство, куда человек может прийти, встретиться с друзьями, расслабиться и забыть о делах. Поэтому Андрей сознательно отказался от продажи крепкого алкоголя, хотя понимал, что это могло бы приносить дополнительную выручку.

Он не хотел, чтобы кальянная превращалась в обычное питейное заведение. Для него долгосрочный характер места был важнее краткосрочного заработка на каждой доступной категории. Этот принцип позднее сохранился и в других проектах Шевченко: финансовая модель необходима, но она не должна полностью вытеснять смысл, ради которого существует бизнес.

Под брендом «Мята Lounge» команда Андрея проработала около пяти лет, но со временем отношения с франчайзером изменились. Владельцы бренда предложили новые условия, которых не было в первоначальном договоре. Для Шевченко они оказались неприемлемыми. Вместо того чтобы продолжать работу в системе, которая больше не соответствовала его интересам, Андрей решил выйти из франшизы и развивать собственный бренд. Так появился «Техникум Lounge».

Этот переход стал важным этапом: Андрей впервые прошёл путь от франчайзи, использующего чужую модель, до собственника, который самостоятельно отвечает за название, позиционирование, атмосферу и операционные решения. Франшиза дала ему первые инструменты. Собственный бренд потребовал научиться принимать решения без готовой инструкции.

За годы работы Андрей Шевченко сформировал собственное отношение к франчайзингу: купленная франшиза ещё не гарантия успеха. Даже готовая модель может оказаться слабой, если продукт не соответствует рынку, франчайзер не умеет запускать партнёров, предприниматель выбрал неправильную локацию или не выстроил внутренние процессы.

Презентации франшиз обычно показывают бизнес в условиях, близких к идеальным: высокий трафик, нужное количество продаж, стабильный средний чек и быструю оборачиваемость денег. В реальности каждый из этих показателей зависит от конкретного города, района, аудитории и команды. Главный риск всё равно остаётся на предпринимателе.

Андрей Шевченко уверен, что устойчивый бизнес невозможно построить только вокруг прибыли. Если предприниматель рассчитывает на долгие отношения с гостями, его ценности должны быть понятны и заметны в продукте. Для кальянной такой ценностью стало создание спокойного пространства без крепкого алкоголя. Для детского центра — польза для развития ребёнка, даже несмотря на финансовую неудачу проекта.

Для «Мидийного места» — стремление сделать морепродукты более доступными и сохранить качество продукта при работе в формате фуд-корта. Шевченко не противопоставляет ценности прибыли. Для него эти понятия связаны: прибыль даёт топливо для дальнейшего движения, а внутренняя мотивация помогает создавать продукт, который способен эту прибыль принести.

Андрей не считает, что приобретение франшизы освобождает собственника от работы. Уже на старте предприниматель должен быть полностью вовлечён: понимать продукт, знать сотрудников, контролировать локацию, маркетинг, продажи и финансовые показатели. Готовая инструкция может сократить количество ошибок, но не заменяет собственника. Управленческий стиль Шевченко сформировался под влиянием службы, первых провалов и опыта разных бизнесов. Дисциплина помогает ему собирать систему, а предпринимательский опыт — понимать, что одна и та же инструкция не работает одинаково в каждом проекте. Руководитель должен уметь одновременно видеть структуру и оставаться готовым менять её, если рынок показывает, что первоначальное решение не работает.

История Андрея Шевченко — это не история человека, который однажды нашёл успешную франшизу и больше не ошибался. Это история предпринимателя, который потерял деньги на теплицах, открыл кальянную в кредит, построил работающий проект под чужим брендом, вложил около 6,5 млн рублей в неудачный детский центр, вышел из франшизы и создал собственную вывеску, запустил компьютерный клуб, кофейню и сезонный бизнес у моря, а затем начал масштабировать ресторанную концепцию в Краснодаре.